上昌下义法师祖籍安徽省灵壁县虞姬乡娄扬村，生于公元一九六五年，俗名杨玉香，不满三岁父母相继去世，依靠奶奶贫苦度日。

一九九零年法师彻底看破人世间的种种苦难，希望出家修行，却遭到叔婶的阻拦与严加看管，在一个大雪天，趁叔婶不注意时，赤脚偷跑到甘泉山，礼淮阴慈云禅寺上觉下顺大和尚剃度出家，后随师父接管修复玉琳国师的道场--慈云禅寺，在修复道场的几年中与恩师一起风餐露宿，历尽艰辛，一九九四年将仅存天王殿的慈云禅寺基本修复完工并开放。一九九四年秋法师在大九华山礼上仁下德大和尚受具足戒，后任淮阴市佛教协会副秘书长、常务理事，慈云禅寺监院。一九九五年法师到苏州灵岩山寺参学，立志弘扬净土，追随印祖灵岩道风，普利一切有缘众生。法师悲心殷切，深感众生生死事大，发心到最艰苦的地方苦修，一九九六年六月至山西省广灵县南村镇，决心在此弘扬佛法，但因机缘未成熟，法师发愿闭关潜修三年，于同年十月二十九日开始在南村净土院两间土窑洞闭关忏悔念佛，法师除念佛诵经外，在关中还拜读了《印光大师文钞》,关中最后一年，法师按照佛经中般舟三昧的要求，虔修般舟三昧三次，每期增至一百天，百天中不眠、不坐、不卧，一直绕佛念佛，日中一食，一期下来休息几天接着开始下一期。在地方居士的辛勤护持下，法师于一九九九年十月二十九日上午九时功行圆关，地方信众举行了隆重的仪式迎请法师出关，法师出关时头发披肩、皮包骨头，讲话时发音都很困难，法师闭关三年，仅吃粮食一百八十斤，体重仅剩六十余斤。在各级党政的关怀、领导和信众的支持下，从2000年开始修建，现在已初具规模。按规划天王殿、藏经楼、文殊阁、普贤阁、地藏殿、观音殿、大势至殿、祖师殿、念佛堂、客堂、法务流通处、极乐医院、往生堂、化生窑、莲池海会塔等将陆续建成，山上还有48米高的西方三圣金铜像。大同市政协主席孙辅智为本寺题写了"极乐寺"寺名;国家安监局副局长王德学为极乐寺题词"保民极乐";省长助理纪友伟题词"造福广灵";原六十九军政委刘一元题词"为民造福"。县人民政府赠送了"引资助教"横匾。县委、县政府多次给于特殊贡献奖和模范个人奖。2001年4月和2004年9月分别被大同市宗教局评为山西省五好教职人员、五好活动场所。2008年被山西省委统战部和省宗教局评为山西省五星级五好活动场所。不久的将来极乐寺将殿堂林立，金碧辉煌。极乐医院、上品上生堂、化身窑、莲池海会塔等将为佛弟子服务终生。